Chemo Brain: O Efeito Pouco Falado da Quimioterapia na Cognição e no Humor

 

Além do corpo, o câncer de mama e seus tratamentos impactam silenciosamente a mente. Entenda como quimioterapia, queda hormonal e estresse oxidativo alteram cognição, humor e emoções e o que a ciência já aponta como caminhos de proteção.   Quando falamos de câncer de mama, o foco quase sempre recai sobre cirurgia, quimioterapia, radioterapia e, felizmente, sobre a taxa de sobrevivência que só cresce. Mas há um território silencioso, muitas vezes ignorado, que também merece atenção: as sequelas cognitivas e emocionais que acompanham o tratamento. “Esquecimento frequente, dificuldade de concentração, ansiedade, oscilações de humor e até sintomas semelhantes à depressão são cada vez mais relatados por mulheres em tratamento oncológico. Não são apenas reflexos emocionais do diagnóstico, são efeitos biológicos reais.”. Destaca o médico, Dr. Dárcio Pinheiro.   Como o tratamento oncológico afeta o cérebro   1. Quimioterapia e o “chemo brain” O termo chemo brain já é usado pela comunidade científica para descrever a “névoa mental” que muitas pacientes relatam após a quimioterapia. Estudos mostram que os quimioterápicos alteram neurotransmissores, prejudicam a neurogênese (formação de novos neurônios) e aumentam o estresse oxidativo cerebral. O resultado é um conjunto de sintomas cognitivos: lapsos de memória, raciocínio mais lento e dificuldade de foco.   2. Queda de estrogênio O estrogênio não é apenas um hormônio sexual. Ele atua diretamente em áreas do cérebro ligadas à memória, ao humor e à plasticidade neuronal. Mulheres que passam por supressão hormonal durante o tratamento (como uso de tamoxifeno ou inibidores de aromatase) enfrentam sintomas muito semelhantes aos da menopausa, mas em intensidade maior: ondas de calor, insônia, ansiedade e queda cognitiva.   3. Estresse oxidativo e inflamação crônica O próprio câncer, associado ao tratamento, gera uma sobrecarga inflamatória e oxidativa. Esse ambiente interno compromete a função das células nervosas, acelera processos de envelhecimento cerebral e amplifica sintomas como fadiga mental, irritabilidade e baixa motivação. Enquanto a medicina avança em índices de cura e sobrevida, muitas mulheres vivem o pós-tratamento carregando sintomas silenciosos que afetam carreira, vida social, autoestima e até relacionamentos. O corpo se recupera. Mas a mente continua pedindo ajuda.   Estratégias de proteção para o cérebro durante e após o tratamento

1. Nutrição cerebral Alimentos antioxidantes: frutas vermelhas, uva roxa, cacau, cúrcuma e chá verde ajudam a neutralizar radicais livres. Gorduras boas: ômega-3 (sardinha, salmão selvagem, linhaça) atua na formação de membranas neuronais e melhora cognição. Proteínas de qualidade: fornecem aminoácidos precursores de neurotransmissores. 2. Modulação hormonal personalizada Com acompanhamento médico, é possível avaliar a possibilidade de terapias hormonais (em casos seguros) ou alternativas naturais que modulam sintomas de queda do estrogênio e auxiliam no equilíbrio do humor. 3. Suplementação direcionada Vitamina D: essencial para a função cognitiva e imunológica. Complexo B: importante para neurotransmissores e energia cerebral. Magnésio e zinco: minerais que reduzem ansiedade e estresse oxidativo. Probióticos: o intestino é um eixo-chave para o humor via microbiota. 4. Estilo de vida neuroprotetor Sono profundo, atividade física regular e práticas de manejo do estresse (como respiração, meditação e yoga) reduzem níveis de cortisol e ajudam o cérebro a se recuperar.   O Outubro Rosa sempre foi um convite à prevenção e ao diagnóstico precoce do câncer de mama. Agora, a discussão precisa ir além: como garantir qualidade de vida plena para quem sobrevive?   “Não basta vencer o câncer. Precisamos devolver vitalidade, clareza mental e equilíbrio emocional às mulheres que passaram pelo tratamento. O cérebro também precisa de cuidado e recuperação”, reforça o nutrólogo Dr. Dárcio Pinheiro, especialista em metabolismo e longevidade.

Dr. Dárcio Pinheiro é médico com pós-graduação em ciências da obesidade e sarcopenia e hormonologia. Professor e escritor com 19 anos de experiência em metabolismo e longevidade. Autor de três livros sobre nutrição personalizada, palestra no Brasil e no exterior, onde também mentora profissionais de saúde. CRM 4557-RS / 257252-SP.