Esperar não é uma opção: Médicos Sem Fronteiras pede ampliação do acesso à vacina durante surto de Ebola

 

Apesar de não ser específico para o vírus Bundibugyo, imunizante tem apresentado resultados promissores

À medida que o surto de Ebola Bundibugyo continua na República Democrática do Congo (RDC), Médicos Sem Fronteiras (MSF) pede a rápida ampliação do acesso à única vacina contra o Ebola atualmente disponível em escala. Embora vacinas desenvolvidas especificamente contra o vírus Bundibugyo ainda estejam em desenvolvimento e dificilmente estarão disponíveis no curto prazo, evidências crescentes e observações promissoras em campo sugerem que a vacina ERVEBO® pode ajudar a proteger mais pessoas em risco já neste momento.

Atualmente, não existe nenhuma vacina licenciada especificamente para o vírus Bundibugyo. Embora diversas vacinas estejam em estudo, os resultados ainda levarão meses para estar disponíveis. Para crianças menores de 12 anos, a geração de evidências e o possível acesso a vacinas específicas para Bundibugyo podem demorar ainda mais. Em contraste, a ERVEBO® é uma vacina já licenciada com um perfil de segurança bem estabelecido, ampla experiência operacional obtida em respostas anteriores ao Ebola na RDC e atualmente autorizada para uso em pessoas a partir de um ano de idade.

“Para MSF, a ausência de uma vacina específica para Bundibugyo não deve impedir o uso da única vacina atualmente disponível”, afirmou Guyguy Manangama, epidemiologista e diretor-adjunto de operações de MSF. “Cada mês gasto esperando por ferramentas específicas deixa profissionais de saúde, equipes de resposta na linha de frente, contatos de casos confirmados e comunidades afetadas expostos a uma doença potencialmente fatal. Ampliar o acesso à ERVEBO® oferece a melhor oportunidade imediata para ajudar a reduzir casos graves e mortes enquanto as pesquisas sobre vacinas específicas para Bundibugyo prosseguem. As restrições que vinculam a vacinação com ERVEBO® a protocolos de pesquisa devem ser removidas para que as doses disponíveis possam ser rapidamente utilizadas na proteção das pessoas em maior risco.”

Atualmente, o acesso à vacinação permanece extremamente restrito. Profissionais que atuam na linha de frente podem ser vacinados com base em protocolos de pesquisa complexos ou mecanismos de uso compassivo, enquanto contatos de casos confirmados de Ebola geralmente só têm acesso por meio de ensaios clínicos em andamento. Dadas as exigências rigorosas desses estudos, apenas uma pequena parcela das pessoas que poderiam se beneficiar da vacinação provavelmente será incluída, muito aquém do necessário para uma implementação ampla em saúde pública. Isso deixa muitas populações em risco sem acesso à vacinação, apesar da continuidade da propagação do surto.

Evidências crescentes

Ao mesmo tempo, as evidências que apoiam o papel potencial da ERVEBO® continuam crescendo.

Embora a ERVEBO® não tenha sido desenvolvida especificamente para o vírus Bundibugyo, um conjunto crescente de evidências científicas sugere que ela ainda pode ajudar a proteger pessoas expostas a ele. Estudos em animais e dados imunológicos provenientes de pesquisas com indivíduos vacinados mostraram sinais encorajadores de que a resposta imunológica desencadeada pela ERVEBO® também pode reconhecer e responder ao vírus Bundibugyo.

“Além das evidências provenientes de pesquisas anteriores, as equipes de MSF envolvidas em respostas ao Ebola na RDC observaram sinais encorajadores entre pessoas vacinadas antes do décimo sétimo surto de Ebola, incluindo menos casos confirmados e indícios de menor mortalidade entre aqueles com infecção confirmada”, afirmou Etienne Gignoux, epidemiologista e diretor do Departamento de Epidemiologia do Epicentre, centro de pesquisa epidemiológica de MSF.

“Durante um surto, muitas vezes é necessário tomar decisões antes que as evidências estejam completas e antes que as ferramentas sejam ideais”, disse Etienne Gignoux. “As autoridades de saúde pública precisam equilibrar a necessidade de pesquisa com a necessidade urgente de salvar vidas.”

Disponibilidade de vacinas

Uma vacinação mais ampla só será possível se houver oferta adequada de vacinas.

O Ministério da Saúde da RDC já ampliou o acesso à ERVEBO® por meio de mecanismos de uso compassivo. No entanto, esses esforços exigem recursos adicionais e uma liberação maior de doses dos estoques existentes, sujeita à aprovação do SAGE, grupo de especialistas em imunização da Organização Mundial da Saúde (OMS), que fará sua próxima reunião em 17 de novembro. Em agosto, o governo da RDC, com apoio do CDC da África (Centro de Prevenção e Controle de Doenças), havia solicitado 500 mil doses da ERVEBO® ao Grupo Internacional de Coordenação (ICG) para Fornecimento de Vacinas, da OMS, para apoiar uma estratégia de vacinação mais ampla. Apesar do pedido, apenas 70 mil doses foram liberadas.

Esse déficit é particularmente preocupante porque o surto continua se espalhando e já foram relatados casos além das fronteiras da RDC, criando a perspectiva de necessidades adicionais de vacinação em países afetados e em risco. MSF conclama, portanto, a farmacêutica Merck (fabricante da ERVEBO®), as autoridades globais de saúde e seus parceiros a garantir que a alocação de vacinas seja compatível com a dimensão das necessidades de saúde pública e permita uma expansão significativa da vacinação.

MSF também ressalta que a vacinação, por si só, não controlará o surto. Ela deve complementar, e não substituir, todos os demais pilares essenciais da resposta ao Ebola. Vigilância, detecção rápida de casos, diagnóstico laboratorial, rastreamento de contatos, atendimento clínico de qualidade, medidas de prevenção e controle de infecções, sepultamentos seguros e dignos, engajamento comunitário e apoio aos profissionais de saúde na linha de frente exigem reforço urgente.

De forma mais ampla, o atual surto evidencia lacunas persistentes na preparação global para epidemias. Governos, financiadores, pesquisadores e fabricantes precisam investir em plataformas de vacinas e tecnologias de produção capazes de fabricar rapidamente e garantir a disponibilidade de vacinas eficazes e acessíveis durante surtos. Comunidades que enfrentarem futuras epidemias não devem ser deixadas esperando por meses ou anos até que ferramentas específicas para uma doença se tornem disponíveis.

Nota aos editores

Para mais informações, consulte o documento de MSF Acesso,“Vacinas e o Surto de Doença por Vírus Ebola Bundibugyo de 2026: Lacunas de Acesso e Recomendações”, que analisa os desafios atuais de acesso a vacinas durante o surto e apresenta recomendações para garantir acesso equitativo a vacinas eficazes.